Wat is liefde?
Liefde staat centraal in het christendom. Eén van de meeste bekende omschrijvingen van God is "God is liefde", en het ultieme gebod - dat alle regels en voorschriften samenvat - is "Heb God lief met heel je hart, ziel, verstand, kracht en heb je naaste lief als jezelf".
Aangezien liefde het fundament is van het christelijk geloof zou het logisch zijn dat alle christenen precies weten wat "liefde" is... Maar naar mijn ervaring weten juist heel weinig gelovigen te duiden wat liefde is. Dit gebrek aan kennis kan voor spraakverwarring zorgen en zelfs het missen van je doel in het leven.
Dit artikeltje is de eerste uit een serie van vier. In elk artikel beantwoorden we een vraag:
- Wat is een definitie van liefde?
- Welke soorten liefde onderscheidt de bijbel?
- Wat is je naaste liefhebben als jezelf?
- Wat is liefde tussen God en mens?
Al zeg je het woord "liefde" dan denk je al snel aan romantische relaties of aan seks, aan een persoon wie je erg graag mag of aan een warm gevoel. Al deze ideeën moet je van je af zetten, want we gaan de bijbel laten definiëren wat liefde is, zonder input van onze huidige cultuur.
"God is liefde" lezen we in de brief 1 joh. Dat zegt nog niet wat liefde dat ís, aangezien we God maar ten dele kennen. Als we verder in de brief lezen, komen we prachtige voorbeelden en elementen van liefde tegen:
1 Joh 4:9 Hierin is de liefde van God aan ons geopenbaard, dat God Zijn eniggeboren Zoon in de wereld gezonden heeft, opdat wij zouden leven door Hem.
Liefde is iets van jezelf geven voor het leven van de ander
1 Joh 4:10 Hierin is de liefde: niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons heeft liefgehad, en Zijn Zoon zond als verzoening voor onze zonden
De puurste liefde is niet reactief maar proactief. Ik kom in actie
1 Joh 3:16 Hieraan leerden wij de liefde kennen, dat Hij [Jezus] voor ons Zijn leven heeft gegeven. Ook wij moeten voor de broeders het leven geven.
Liefde is je eigen leven geven voor de ander
Mat 5:43 Heb uw vijanden lief: zegen hen die u vervloeken; doe goed aan hen die u haten.
Absoluut essentieel om te zien dat Jezus niet zegt "Vind je vijanden lief" maar "Heb je vijanden lief"! Het eerste zou een onmogelijk iets zijn; het tweede ligt wel in onze macht.
Liefde is een gebod, een keuze onafhankelijk van gevoel, om goed te doen voor de ander
Heb 12:5-11 ... de Heer bestraft wie Hij liefheeft, en Hij geselt iedere zoon die Hij aanneemt... En elke bestraffing schijnt op het moment zelf wel geen reden tot blijdschap te zijn, maar tot droefheid. Maar later geeft zij hun die erdoor geoefend zijn een vreedzame vrucht van gerechtigheid
Liefde is niet altijd lief, maar beoogt andermans lange termijn bestwil
Conclusie
Terug naar "God is liefde": Alles wat God ooit heeft gedaan, was een daad van liefde - anders kun je niet zeggen dat Hij in wezen liefde is. Dus zelfs de ballingschappen, Zijn dodelijke straffen, het lijden in de wereld nu en de periodes van stilzwijgen in je leven. Maar hoe dan?
De sleutel is het besef dat God niet alleen van "mij nu" houdt, maar van "iedereen altijd". Dat verbreedt mijn pespectief tot in de eeuwigheid van miljarden mensen, in plaats van mijn eigen leventje op de korte termijn.
Liefde is onafhankelijk van mijn comfort, jouw comfort, of van wederkerigheid. Het is een actie niet geleid door emoties. Het is een gevende kracht van altruïsme. Romantiek, emoties of een affiniteit met de ander zijn zaken die in combinatie met liefde voor kunnen komen, maar zeker niet noodzakelijk zijn!
Wat is dan een bijbelse definitie van liefde? Hier komt 'ie! Liefde is:
"Ik kies te doen wat op de lange termijn goed is voor jou, ten koste van mijzelf".
Elk element dat je hier van afhaalt, doet de werkelijke betekenis van liefde geweld aan. Kijk maar naar het ultieme voorbeeld van liefde: Jezus die naar de aarde kwam en Zichzelf gaf tot aan het kruis. Hij koos ervoor dat te doen voor ons waar we in de eeuwigheid geweldig voordeel aan hebben, en het kostte Hem alles.
De volgende keer dat jij iemand hoort praten over liefde kun jij toetsen of het échte liefde is. Is het een keuze en een offer om iets te doen wat uiteindelijk goed is voor de ander?
In deel 2 van deze vierdelige serie over liefde bekijken we wat voor verschillende soorten liefde de bijbel onderscheidt. Misschien ken je de Griekse woorden wel: agape, fileo, eros etc. Hierover bestaan veel misverstanden en ik zal je mijn pespetief erop geven.
Verder artikelen worden geplaatst op mijn website In Goede Grond
